¿De qué tenemos miedo?

El miedo es una emoción universal y necesaria: nos alerta de peligros, nos protege y nos impulsa a la acción. Sin embargo, «¿De qué tenemos miedo?», cuando ese miedo se convierte en algo desproporcionado, persistente y nos paraliza, hablamos de una fobia. Como psicólogo, he acompañado a muchas personas que viven atrapadas en temores que, lejos de desaparecer, se alimentan de la propia evitación.

En este artículo exploraremos qué distingue una fobia de un simple susto, sus distintos tipos y las vías efectivas para recuperar la calma y el control de tu vida.

El miedo puede llevar a los hombres a cualquier extremo. George Bernard Shaw

¿Qué es una fobia?

Una fobia es una manera elegante de nombrar un temor. Sin embargo, una fobia no es cualquier temor. Es normal que sintamos temor frente a determinadas situaciones, de hecho es algo adaptativo que nos protege y evita que nos pongamos en peligro innecesariamente: pasar junto a un perro que está gruñendo en la calle o escuchar un trueno ensordecedor.

Una fobia es diferente, porque es un temor extremadamente intenso frente a una situación o algo determinado. Es también un tipo de temor que no desaparece. Una persona que sufre una fobia sentirá temor cada vez que experimente o esté expuesto a aquello que lo dispara.

No sentirá ese temor solo una o dos veces, lo sufrirá siempre.

Las personas que padecen fobias suelen evitar la situación o aquello que los atemoriza. Una persona que tiene fobia de los lugares cerrados estará demasiado asustada como para tomar el ascensor.

En ocasiones, cuando nos vemos obligados a enfrentarnos con aquello nos produce miedo, sobreviene la ansiedad y el pánico.

Los ataques de pánico pueden resultar muy atemorizantes y hacer que una persona tiemble, transpire y respire más rápido de lo normal. Se pueden experimentar dolores de pecho, mareos o sentir que su corazón está latiendo demasiado fuerte y falta de aire.

Con frecuencia, la persona que padece algún tipo de fobia es consciente de que el terror que experimenta ante determinadas cosas y situaciones es infundado, pero no por ello consigue dejar de sentirlo.

Las fobias se caracterizan por ser temores irracionales. Se trata de miedos intensos, persistentes y desproporcionados, pero no podemos evitarlos.

Por más que a más de uno le resulten curiosas o sorprendentes, las fobias no son un trastorno extraño. De hecho, son muy comunes. Los expertos calculan que las fobias en su conjunto tienen una incidencia en el 5% de la población mundial.

Desde un punto de vista profesional, las fobias se clasifican en tres grandes grupos: fobia específica, fobia social y el trastorno por ansiedad generalizada.

¿Qué tipos de fobias existen?

Dentro de la variedad considerada como fobia específica, existen diversos tipos, entre los cuales se encuentran las de tipo situacional (miedo a viajar en avión, a subirse a escaleras mecánicas, a hablar en público, etc.), a determinados objetos (a un determinado tipo de objetos, como a los elementos punzantes, a los muñecos, a las cuerdas, a los ordenadores) o incluso a determinados fenómenos ambientales, como las tormentas o el calor, o a los animales entre otras

Distintas a las fobias específicas son aquellas fobias del tipo social. En este caso, el disparador del miedo es una situación social en la cual el individuo experimenta incomodidad extrema, o síntomas físicos como sudoración, mareos, palpitaciones, falta de aire, e incluso desmayos.

El último de los tipos de fobia es el conocido como trastorno de ansiedad generalizada. En estos casos, las personas experimentan angustia y preocupación en exceso frente a una variedad de acontecimientos, y este estado –que al individuo le resulta muy difícil de controlar- se prolonga en el tiempo.

¿Cuáles son las fobias más frecuentes?

Si bien es difícil determinar cuáles son las diez fobias más comunes (ya que varían según el sexo y la edad –los adolescentes padecen fobias sociales con más frecuencia que los adultos-), he aquí una lista de las que se consideran más frecuentes en general:

• Aracnofobia: Miedo a las arañas.
• Sociofobia: Persistente e intenso miedo a ser juzgado negativamente en situaciones sociales.
• Aerofobia: Miedo a viajar en avión.
• Agorafobia: Miedo a los espacios abiertos.
• Claustrofobia: Al contrario que la agorafobia, este trastorno implica el temor a quedar confinado a espacios cerrados.
• Acrofobia: Se trata del miedo a las alturas. No simple vértigo, sino un temor que ocasiona ansiedad a quienes lo padecen.
• Emetofobia: Fobia al vómito o a vomitar.
• Carcinofobia: Miedo a contraer cáncer.
• Brontofobia: Son comunes las fobias que involucran elementos climáticos o determinados fenómenos meteorológicos.
• Necrofobia: El miedo a la muerte es algo natural e instintivo en el hombre, posiblemente porque la muerte es lo desconocido. Además, se asocia la muerte con los padecimientos que la preceden, dolor, sufrimiento, etc. Sin embargo, algunas personas padecen de una verdadera fobia a la muerte y a los seres muertos.

¿Cómo superar una fobia?

La mayoría de las fobias que sufrimos condicionan de una forma u otra nuestra vida, por lo cual deberemos decidir hasta qué punto estamos dispuestos a convivir con dichos condicionantes o ponerle remedio. Para ello es imprescindible acudir a un profesional de la psicología que nos diseñará un programa específico de tratamiento para conseguir superarla.

Por último, es importante destacar que no debemos forzar a nadie a “enfrentarse” con sus miedos. Si esta persona padece una fobia, su reacción o las consecuencias de estos intentos pueden ser muy perjudiciales para su salud mental.

Si sientes que el miedo te está limitando y quieres recuperar la calma y la libertad de vivir sin esas barreras, ¡hagamos una sesión juntos! Vamos a superarlo a través de un plan personalizado para ayudarte a superar tu fobia y recuperar tu vida.