La salud mental en emergencias continúa siendo una dimensión infravalorada en la gestión de crisis, a pesar de su impacto directo en la eficacia de la respuesta y la recuperación.
Esta fue la reflexión principal compartida durante mi intervención en el Congreso de Intervención Psicológica en Emergencias y Catástrofes, celebrado en Valencia los días 30 y 31 de mayo.
Un espacio de encuentro donde urgía preguntarnos: ¿estamos incluyendo verdaderamente la salud mental en la planificación estratégica de emergencias?
La salud mental: esa gran olvidada en la planificación de emergencias
En los últimos años, hemos avanzado: ya no sorprende ver psicólogas y psicólogos en el terreno, en el lugar de los hechos, acompañando a víctimas, equipos y comunidades. Sin embargo, esta presencia sigue siendo reactiva, no estructural. Y es que aún no hemos dado el paso imprescindible de sentar a estos profesionales en los espacios donde se diseñan los protocolos de actuación.
Este olvido no es menor. La planificación sin salud mental conlleva consecuencias graves: se crean estrategias incompletas, incapaces de prever y contener el impacto emocional y psicosocial de una emergencia. Y cuando la intervención psicológica se incorpora tarde o como recurso opcional, ya se ha perdido una ventana crítica para amortiguar el trauma y reforzar la resiliencia.
Las consecuencias de ignorar la salud mental
Emergencias mal abordadas desde lo humano
Cuando no se anticipa el impacto emocional de una catástrofe, las respuestas institucionales suelen quedarse cortas. No se trata solo de logística o de información técnica, sino de atender el sufrimiento psíquico y el desconcierto humano que acompaña a todo evento crítico.
Durante la pandemia, por ejemplo, se evidenció cómo el problema no fue solo de recursos o de comunicación. Fue un problema de salud mental no atendida. Ansiedad, duelo, aislamiento, burnout… signos de una crisis emocional no planificada.
El coste sanitario y social
Esta omisión tiene un efecto dominó. No solo afecta a las víctimas directas, sino también a los profesionales de primera línea, que se enfrentan a la emergencia sin contención emocional ni herramientas de gestión del estrés. Esto termina generando sobrecarga en los sistemas de salud, absentismo, desgaste profesional y deterioro de la atención.
Es hora de actuar: ¿qué proponemos desde la psicología?
Integrar la salud mental desde el diseño de protocolos
Es momento de cambiar el enfoque: la salud mental debe estar presente desde la fase de planificación. No es un complemento, sino una parte esencial de cualquier sistema eficaz de intervención en emergencias. Esto implica conformar equipos multidisciplinares reales, donde psicólogos y psicólogas no solo intervienen, sino que también diseñan, evalúan y ajustan los protocolos desde una perspectiva humana.
Algunos modelos internacionales ya han comenzado este camino, integrando expertos en salud mental en los comités de gestión de riesgos y en la formación de cuerpos de emergencia.
Lo invisible que sostiene: el factor humano
Durante la intervención, compartí una reflexión inspirada en el Blitz de Londres durante la Segunda Guerra Mundial. A pesar de los bombardeos, la población resistió. ¿La clave? La conexión humana. El miedo no destruyó a la sociedad; lo hizo la falta de vínculos, de escucha, de comunidad.
En cada emergencia, lo que no se ve —la red emocional, la contención psicológica, la comunicación empática— es lo que realmente sostiene. Y esta es precisamente la tarea de la salud mental: fortalecer lo invisible.
La salud mental en emergencias no puede seguir siendo una idea secundaria ni una intervención post-crisis. Requiere protagonismo, planificación y recursos desde el inicio. Es hora de que psicólogos, psicólogas y profesionales sanitarios ocupemos un lugar no solo en el terreno, sino en la estrategia.
Te dejo con mi participación en el Congreso de Intervención Psicológica en Emergencias y Catástrofes, celebrado en Valencia el pasado 30 y 31 de Mayo, con la organización de la Asociación Española de Psicología Sanitaria (AEPSIS)
